Blind Melon - s/t / Sippin' Time Sessions 2xLP

Yes, it was Record Store Day again. I couldn't care less, I thought, like every year, let the fuckers get their 5 copies of everything and sell it on ebay for three times the price they paid or more. Boring. Why don't you sell drugs instead?
Anyway, a week after the day I found out by surprise that there is a reissue of Blind Melon's first album. Lucky enough, my local store had one copy left that I could get my sweaty excited hands on today. Haven't made it to the fourth side yet, which is their first EP and includes two songs that are not on the album, along with a couple more that are. But the album is amazing! If you can get your hands on one of these do it! One of the best bands of the 90s. Excellent craftsmanship. Long haired men that play music that is neither grunge nor metal nor anything else that sucks, but just great in all respects. Let's hope for a 20 year anniversary reissue of Soup in 2015!

EDIT: After giving the fourth side a spin, yes, I'll say, it's great. Just like every note this band ever played. The EP includes one of the songs (Soul One, in an earlier version) that are compilated on the posthumous Nico album, which is one of my top five favorite albums of all time and which I strongly hope will get a vinyl version some day!

Smashing Pumpkins - Mellon Collie and the Infinite Sadness 4xLP box set

Well, here it is after all. The reissue that so many have been waiting for so long. Let me get straight to the cheese. It's remastered to four LPs where the original version came on three LPs with bonus tracks (these are gone on the reissue). Each one of the LPs has an inner sleeve and an outer sleeve, there is the orginal lyric book and another book with liner notes, all packed in a sturdy box. In my opinion the outer sleeves are unnecessary, the art could have gone on the inner sleeves. Well, in my opinion this release is quite badly executed. The booklet lists all the bonus tracks that are on the CD version – which obviously comes in the same box – hence the LP tracklist is printed on a big sheet that is glued on the back of the box. The liner notes are worth reading, but then there are screenshots of the videos that, back in the mid 90s, were all shot in a traditional 4:3 ratio – no widescreen here. So if you watch them on your widescreen TV there would be black stripes on the sides. But why did they print the screenshots with the black stripes? Forgive me but this is extremely stupid. Next, the remaster. Huge discussions abound on forums around the issue that there is clearly audible distortion on the end of some of the LP sides. Obviously a mistake in the cutting process (as performed by an apparently quite arrogant guy who calls himself Stan Getz and who entioned in an interview once that he doesn't even own a turntable at home. See the problem here?). So we have these heavy 180g records that sound worse than the orginal, standard weight LPs, not only this: they are partly inaudible! Then this version is also very expensive, at least in Europe where it sells above 100 Euros! I am lucky I preordered it and double lucky because Amazon sent me two copies instead of the one I ordered and only made me pay for one. But at the regular price, this is just bollocks. I suggest getting the illegal repress of the original instead. The original artwork is also more beautiful than the redone cover (again: why?) that we have here. Not very well done, Billy.

Alright, now to the music: I just had to own these songs on vinyl. Not all of them though. Of the 28 tracks in total around half are incredibly wonderful timeless pop tunes, but most of the heavy songs sounded pretty lame to me then and still do now. There are miles between the quality of a song like 33 and one like Where Boys Fear to Tread. I have no idea what kind of point Corgan wanted to prove – that he is the best tennis AND football player? So, to sum this up, the perfect reissue would have been a double LP of the best 15 songs of Mellon Collie and the Infinite Sadness, along with the original lyric book and artwork, on thin vinyl, sold for 15 Euros. Anything else? Oh yeah, the tracklist:

Pulp - His 'n' Hers

(sorry Anglos but I decided to write this one in German...)
Ich erinnere mich, 1994 auf Schüleraustausch in England, im Auto auf dem Weg zu einem Markt bei dem man baggy pants kaufen konnte (das gab es damals in Deutschland noch kaum wo!) – und mein Austauschschüler hatte eine Kassette mit His 'n' Hers ins Tapedeck eingelegt und sang mit "It's a traged-ay!" Weder wusste ich damals, was da für ein Song lief, noch interessierte es mich sonderlich (damals war meine Lieblingsband Ugly Kid Joe, und Pulp waren noch weit weg von meinem musikalischen Geschmackshorizont) – aber ich erinnere mich bis heute, fast zwanzig (Scheiße, ich bin alt!!!) Jahre später genau an diese Zeile aus Joyriders, dem Opener von His 'n' Hers. Jahre später kam ich über This is Hardcore auf Pulp und schließlich fand ich den Song zu diesem Moment wieder, ohne ihn je gesucht, aber auch ohne ihn je vergessen zu haben.

Die Platte war lange Jahre out of print (was für Platten aus diesen Jahren nicht selten vorkommt) und wurde recht teuer gehandelt. Da kommt so ein feines Reissue nicht verkehrt. Während dem vom gleichen Label veröffentlichten Reissue von A Different Class vom letzten Jahr vieles fehlte, was die vorigen Pressungen hatten (Besprechung weiter unten), ist ist dieses hier, vorweg gesagt, ein absoluter Volltreffer.

Mal angefangen mit der Hülle: Sauber bedrucktes, UV-lackiertes Hochglanz-Klappcover mit formatfüllendem Bandportrait auf der Innenseite. Dann das Booklet: 8 großformatige Seiten mit Fotos, höchst lesenswerten Liner Notes von Jarvis Cocker sowie den Texten zu allen – wir kommen zum Inhalt – 24 Liedern auf diesen zwei LPs. Die erste LP hat mit Babies einen großen Single-Hit, der auf zumindest meiner früheren Pressung fehlte. Auf der zweiten LP finden sich Songs aus Radiosessions, Demos und unveröffentlichtes oder B-Seiten, weiß ich nicht genau. Alle von diesen Songs sind qualitativ hochwertig und erweitern das Spektrum der Platte ungemein. Stilistisch extrem breitgefächert, von "Indie Dance", wie Cocker schreibt, auf Live On, bis zu einem fast zehnminütigen sphärischen Kraut-Jam am Ende der Platte, Deep Fried in Kelvin.

Perfekt macht dieses Reissue die Tatsache, dass allein auf die zweite LP 60(!!!!!!!) Minuten Musik gepresst sind, und das in tadelloser Klangqualität – hätte gar nicht gedacht, dass sowas zu Schneiden heutzutage noch jemand beherrscht. Man vergleiche dies mit dem kürzlich erschienenen Skandal-Reissue von Smashing Pumpkins' Mellon Collie and the Infinite Sadness. Bei letzterem sind insgesamt vielleicht 20 Minuten mehr Musik als bei His'n'Hers auf vier(!!!!) LPs verteilt, und trotzdem sind klanglich gravierende Verzerrungen zu hören. Besprechung folgt übrigens! Allgemein lässt die Klangqualität nichts zu wünschen übrig und erfreulicherweise ist nirgends von einem Remastering zu lesen!

Preislich langen MOV mal wieder gut zu, aber angesichts der mittlerweile leider trotz 180-Gramm-Augenwischerei allenthalben immer schlechter werdenden Klangqualität neuer Pressungen (und natürlich auch wegen der tollen Aufmachung) ist der Preis hier sogar mal fast gerechtfertigt.